Entwicklung der Einwohnerzahl
Die „Resident Evil“-Woche geht in vollem Gange weiter, und ich habe bereits beleuchtet, wie sich die Reihe auf verschiedene Weise weiterentwickelt und verändert hat – allerdings nicht nur im Hinblick darauf, wie weit sie sich in andere Medien ausgebreitet hat. Wenn du ein Fan von „Resident Evil“ bist, hast du wahrscheinlich mindestens einen der Filme gesehen – sei es als Realfilm oder als Animationsfilm – oder sogar Anspielungen in anderen Medien bemerkt.
Genau das werde ich mir dieses Mal ansehen: wohin sich „Resident Evil“ im Laufe seiner 30-jährigen Geschichte ausgebreitet hat – von Hommagen in britischen Sitcoms bis hin zu Spielfilmen mit einer Hintergrundgeschichte, die genauso verworren ist wie die Spiele selbst. Wie bei allem, was mit dieser Serie zu tun hat, sind einige Beispiele einprägsamer als andere, aber sie alle zeigen, wie tief die Begeisterung für „Resident Evil“ reichen kann.
Anspielungen auf „Resident Evil“ gibt es zahlreich, und wenn ich versuchen würde, sie alle aufzulisten, müsste ich technisch gesehen auch Dinge wie Lieder, die auf die Reihe Bezug nehmen, oder Figuren in Fernsehserien, die die Spiele erwähnen, mit einbeziehen – solche Dinge eben. Das ist natürlich eine fast unmögliche Aufgabe, daher werde ich mich auf einige offensichtliche Beispiele und ein paar in Vergessenheit geratene Fälle beschränken. Daher beginne ich mit dem vielleicht umstrittensten Medium, in dem „Resident Evil“ aufgetaucht ist: Filmen.
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Film-Evil
Der erste „Resident Evil“-Film kam 2002 in die Kinos und wurde von Paul W. S. Anderson geschrieben und inszeniert, der sich durch die Verfilmung von Videospielen einen Namen gemacht hat. Er begann 1995 mit „Mortal Kombat“, und „Monster Hunter“ aus dem Jahr 2020 ist sein jüngster Film. Er drehte den ersten, vierten, fünften und sechsten „Resident Evil“-Film, in denen zwar Charaktere und Kreaturen aus den Spielen vorkommen, die jedoch – zum Ärger vieler Gamer – oft nur wenig mit ihrer Darstellung in den Spielen zu tun haben.
Ein kurzer Überblick: Milla Jovovich (Andersons Ehefrau und Muse) spielt die Rolle der Alice, die im ersten Film in einer Version der Spencer-Villa aus dem Spiel von 1996 aufwacht. Bald trifft sie auf Soldaten, die für Umbrella arbeiten und dort sind, um herauszufinden, was in einem unterirdischen Labor geschehen ist. Vorgängig zum ersten Spiel, nimmt sich der erste Film letztendlich einige Freiheiten gegenüber der etablierten Geschichte (beispielsweise, indem sich eine der Figuren des Films allmählich in Nemesis verwandelt).
Die nachfolgenden Filme gerieten völlig aus den Fugen, als Alice geklont wurde, Superkräfte entwickelte, mehrere Weltuntergänge überlebte und so weiter. „Resident Evil: The Final Chapter“ (2016) war der letzte Film unter der Regie von Anderson und nahm Bezug auf den ersten Film, um den Kreis zu schließen. Der Filmkritiker Roger Ebert hasste den ersten Film bekanntlich, doch sein Kollege Peter Sobczynski (der für Eberts Website schreibt) meinte: „Wie die meisten Filme dieser Art ist ‚The Final Chapter‘ in jeder erdenklichen Weise völlig lächerlich, aber … er hat zumindest ein gesundes Gespür für seine eigene Absurdität, was eine willkommene Erleichterung darstellt.“
Es hätte ganz anders kommen können. Constantin Film, die Produktionsfirma hinter den Anderson-Filmen, wandte sich zunächst an den Horror-Autor George A. Romero, um einen „Resident Evil“-Film zu drehen. Der gefeierte Regisseur von „Night of the Living Dead“ (1968) hatte bereits einen Live-Action-Werbespot für „Resident Evil 2“ gedreht, der ausschließlich in Japan ausgestrahlt wurde, sodass er bereits eine Verbindung zu Capcom und der Spielereihe hatte.
Ein Dokumentarfilm von Brandon Salisbury aus dem Jahr 2025 versprach, mehr Licht in diese Angelegenheit zu bringen, obwohl darin fälschlicherweise behauptet wird, die Spiele hätten ohne Romero nicht existiert (Shinji Mikami, der Creative Director von „Resident Evil“, hat etwas anderes gesagt). Fest steht jedoch, dass Romero ein Drehbuch ausgearbeitet hat, das dem Originalspiel von 1996 treu blieb, und sogar den bekannten Horror-Künstler Bernie Wrightson hinzuzog, um Monster wie den Tyrant zu entwerfen.
Berichten zufolge empfand Constantin Film Romeros Drehbuch jedoch als zu horrorlastig und intensiv, was keine Überraschung gewesen sein dürfte. Daher wurde das Projekt eingestellt und versank jahrelang in einer Art urbanem Mythos im Internet.
Nachdem Anderson das Ruder übernommen und sechs „Resident Evil“-Filme gedreht hatte, war Johannes Roberts an der Reihe („Strangers: Prey at Night“ und der kürzlich erschienene „Primate“). Noch immer unter dem Banner von Constantin Film schuf Roberts 2021 „Resident Evil: Welcome to Raccoon City“. Während Romeros Drehbuch offenbar zu sehr den Spielen treu blieb und Anderson mit der Spielwelt völlig über die Stränge schlug, versuchte Roberts, einen Mittelweg zu finden: Sein Film vereint die ersten beiden Spiele zu einem insgesamt wenig überzeugenden Ganzen.
Es folgten schlechte Kritiken, die die Pläne für eine Fortsetzung zunichte machten. Zum Zeitpunkt der Abfassung dieses Artikels steht Zach Cregger („Weapons“, „Barbarian“) hinter dem nächsten „Resident Evil“-Film, und es wurde berichtet, dass er völlige Freiheit hinsichtlich der Handlung habe. Die bekannte Filmwebsite JoBlo berichtet, dass es um einen Kurier geht, der in den Ausbruch in Raccoon City verwickelt wird.
Cregger selbst sagte: „Es wird überhaupt nicht wie ‚Barbarian‘ und ‚Weapons‘ sein. Es wird ein knallharter Actionfilm … den ich selbst spielen werde. Dabei schalte ich mein Gehirn aus und mache einfach einen … ‚Evil Dead II‘ … und tobe mich mit der Kamera aus. Es ist eine schräge, lustige, wilde Geschichte. Der Film folgt einer Person von Punkt A nach Punkt B. Es ist wie eine Reise in Echtzeit, bei der man immer tiefer in die Tiefen der Hölle vordringt.“
Animiertes Böses
Wo Fans der Spiele weitaus mehr Material gefunden haben, das dem Original treu bleibt, sind die zahlreichen Zeichentrickserien. Diese begannen technisch gesehen mit „Biohazard 4D-Executer“, einem 20-minütigen Animationsfilm, der im Jahr 2000 von Capcom produziert und in japanischen Freizeitparks gezeigt wurde. Was die mainstreamigen, internationalen Animationsfilme betrifft, war der erste davon „Resident Evil: Degeneration“ (2008).
Dieser spielt sieben Jahre nach „Resident Evil 2“ und folgt dem bestehenden Kanon des Originalspiels, während Leon Kennedy und Claire Redfield in einem Flughafen und anschließend in einer Forschungseinrichtung gegen Zombies kämpfen. Dazu gab es auch ein Spin-off-Spiel für Nokia-Handys, das als verloren galt, aber im November letzten Jahres wiedergefunden wurde.
2012 folgte „Resident Evil: Damnation“ als direkte Filmfortsetzung, 2017 erschien mit „Resident Evil: Vendetta“ ein „Reboot“, das weiterhin im Universum der Spiele angesiedelt ist. Eine vierteilige Zeichentrickserie, in der ebenfalls Leon und Claire die Hauptrollen spielen, feierte 2021 auf Netflix Premiere. „Resident Evil: Infinite Darkness“ ist weder ein weiterer Neustart noch eine Fortsetzung – stattdessen spielt es ungefähr zwischen „Resident Evil 4“ und „5“. Eine eigentliche Fortsetzung von „Vendetta“, „Resident Evil: Death Island“, erschien 2023.
TV Evil
„Death Island“ ist nach wie vor der letzte animierte „Resident Evil“-Film; derzeit gibt es keine Pläne für einen weiteren Teil. Auf dem kleinen Bildschirm war die Reihe jedoch nicht inaktiv. Während die erste offensichtliche Anspielung im Fernsehen möglicherweise eine Folge der britischen Sitcom „Spaced“ aus dem Jahr 1999 war, erschien 2022 auch eine offizielle Serie auf Netflix.
Edgar Wright („Shaun of the Dead“, „The Running Man“) führte bei mehreren Episoden von „Spaced“ Regie, und schon damals war seine Vorliebe für Anspielungen auf die Popkultur offensichtlich. In diesem Fall spielt die Hauptfigur Tim (Simon Pegg) so viel „Resident Evil“, dass er anfängt, Zombies zu halluzinieren. Wright hat jedoch nicht nur echte Untote in die Serie eingebaut; er hat sogar Szenen aus dem Spiel nachgeahmt, wie zum Beispiel eine Einstellung von Tims Haus, untermalt mit Musik aus „Resident Evil“.
Zwar gab es im Laufe der Jahre in anderen Fernsehserien, von „Smallville“ bis hin zu „Breaking Bad“, Figuren, die auf „Resident Evil“ Bezug nahmen, doch erst vor einigen Jahren erhielt die Reihe eine eigene Live-Action-Serie. Die Serie trägt schlicht den Titel „Resident Evil“ und handelt von einem Teenager-Mädchen, dessen Vater sich als der Antagonist der Serie, Albert Wesker, entpuppt, der hier von Lance Reddick („Fringe“) gespielt wird.
Gamer und die breite Öffentlichkeit lehnten die Serie größtenteils ab, da sie nur sehr wenig Ähnlichkeit mit den Spielen hatte. Während Andersons Filme sich mit verrückter Action und aufwendigen Spezialeffekten über Wasser halten konnten, indem sie die Hintergrundgeschichte der Spiele neu interpretierten, wurde die Fernsehserie als „verwirrend“ und insgesamt als Enttäuschung empfunden. Netflix stellte die Serie ein, sobald die Zuschauerzahlen stark einbrachen.
Das Böse auf Papier
Ein Bereich, in dem „Resident Evil“ florierte, ist die Welt der Comics. Marvel veröffentlichte im April 1996 den allerersten „Resident Evil“-Comic als Begleitwerk bzw. Prolog zum ersten Spiel. Er galt eine Zeit lang als verschollen, kann nun aber ganz einfach online über Archive.org gelesen werden. Das von WildStorm herausgegebene „Resident Evil: Official Comics Magazine“ folgte 1998 und fungierte als Brücke zwischen den ersten beiden Spielen.
Drei weitere Titel folgten unter dem WildStorm-Imprint, nämlich „Resident Evil: Fire and Ice“ (2000), „Resident Evil: CODE: Veronica“ (2002) und einfach „Resident Evil“ (2009). „Fire and Ice“ handelt von einem Aufräumteam von Umbrella, das biologische Waffen aufspürt; „Veronica“ ist eigentlich eine Übersetzung lizenzierter chinesischer Comics, die als „Manhua“ bekannt sind (zwischen 1998 und 2003 erschienen fünf davon), und „Resident Evil“ ist eine Vorgeschichte zu „Resident Evil 5“.
Außerdem gab es vier offizielle Mangas, wobei der letzte eine Adaption des Animationsfilms „Death Island“ war. Die anderen beziehen sich alle auf bereits erschienene Spiele, darunter „Umbrella Chronicles“ und „Resident Evil Revelations 2“.
Zwischen 1998 und 2004 wurden offizielle Begleitromane von S.D. Perry verfasst und von Pocket Books, einem Imprint von Simon & Schuster, veröffentlicht. Nachdem die Rechte abgelaufen waren, wurden sie von Titan Books neu aufgelegt. Dazu gehören „Resident Evil: The Umbrella Conspiracy“, „Resident Evil: Caliban Cove“, „Resident Evil: City of the Dead“, „Resident Evil: Underworld“, „Resident Evil: Nemesis“, „Resident Evil: Code Veronica“ und „Resident Evil: Zero Hour“.
Perry hatte keinen direkten Zugang zu Informationen von Capcom und musste sich daher hauptsächlich auf Spielanleitungen, ihre eigenen Durchspiele und andere Quellen stützen, was zu Adaptionen führte, die oft stark vom etablierten Kanon abweichen. In den Büchern ist beispielsweise Victor „Trent“ Darius der Drahtzieher hinter einer Vielzahl von Ereignissen (wie der Anwerbung von Ada Wong), doch in der Welt der Spiele existiert er gar nicht. Ein Interview, das Perry 2016 gab, beleuchtet viele der Einschränkungen und Freiheiten, die sie beim Schreiben der Romane erlebte, und bietet zudem einen interessanten Einblick in die Welt des Auftragsschreibens (zum Beispiel hatte sie in der Regel einen Monat Zeit, um jedes Buch zu schreiben).
Keith R.A. DeCandido folgte dann mit Romanadaptionen der meisten Anderson-Filme, während John Shirley und Tim Waggoner jeweils Romane zu „Resident Evil: Retribution“ und „Resident Evil: The Final Chapter“ verfassten. Daneben gab es vier Romane von Osamu Makino, die wiederum auf dem ersten Film, dem Spiel „Umbrella Chronicles“ und dem Film „Damnation“ basierten.
Auch in Japan wurden im Rahmen des „BIOHAZARD Grand Novel Prize“, eines von Media Works und Capcom organisierten Schreibwettbewerbs, einige „Resident Evil“-Geschichten veröffentlicht. Der Wettbewerb lief bis August 2001, woraufhin drei Geschichten als Gewinner ausgewählt wurden: „Rose Blank“, „To the Liberty“ und „The Black-Winged Resident“.
Dies waren die wichtigsten eigentlichen Romane; zu „Resident Evil“ gab es zahlreiche Ratgeber, Designbände und einzelne Begleitwerke wie „BIO HAZARD The Wicked North Sea“ von Kyū Asakura (1998).
Anwohner – Kurzlebiges
Zu „Resident Evil“ gab es zudem eine Reihe von sehr limitierten realen Veranstaltungen und Shows, darunter das „BIOHAZARD Cafe & Grill S.T.A.R.S.“, ein Restaurant in Tokio, das von 2012 bis 2013 bestand. Dort gab es einen lebensgroßen, animatronischen Tyrant, „Einschusslöcher“ in den Möbeln und zeitlich begrenzte Gerichte, die thematisch an die Spiele angelehnt waren. Als S.T.A.R.S.-Mitglieder verkleidete Darsteller führten kleine Tanzshows auf.
Darauf folgte „BIOHAZARD – DIE WAHRHEIT“, eine Attraktion in den Universal Studios Japan, die von 2013 bis 2015 lief. Die Besucher konnten Orte aus den Spielen, wie beispielsweise das Polizeirevier von Raccoon City, erkunden und auf Zombies schießen.
Nicht nur Japan kam in den Genuss all dieser spannenden Attraktionen: Auch London war 2017 Gastgeber der „Resident Evil 7: Biohazard – Ein immersives Erlebnis““. Vier Tage lang wurde ein altes Haus in eine gruselige Nachbildung des Baker-Hauses aus dem Spiel verwandelt, und jeder Teil des Hauses war ein Escape Room. Von 3.000 Teilnehmern schafften es nur 224, nicht nur das Haus, sondern auch die umherstreifende Baker-Familie zu überleben.
Zu guter Letzt veranstaltete Capcom zwischen Oktober und November 2015 eine Live-Bühnenshow namens „BIOHAZARD THE STAGE“ – Sie haben es erraten – in Japan. Die Handlung spielt zwischen „Resident Evil 5“ und „6“ und dreht sich um einen Ausbruch an einer australischen Universität. Chris Redfield und Rebecca Chambers waren die Hauptfiguren. Dank geschickter Inszenierung wurden Notizen und Tagebucheinträge auf die Kulisse projiziert – eine schöne Anspielung darauf, dass man diese in den Spielen findet (sodass auch das Publikum sie lesen konnte). Die Show wurde auf DVD mit englischen Untertiteln veröffentlicht, ist aber auch auf YouTube zu finden (allerdings in geringerer Qualität, das sollte man bedenken).
