Kritik zur Netflix-Serie „Resident Evil“: Lohnt es sich, sie anzuschauen?

Diese Rezension zur Netflix-Serie „Resident Evil“ beginnt mit einer einfachen Tatsache: Diese Serie stand von Anfang an vor einer schwierigen Aufgabe. Dreißig Jahre Videospiele. Mehrere Zeitachsen. Eine ganze Reihe fragwürdiger Verfilmungen. Und eine Fangemeinde, die Unsinn in der Hintergrundgeschichte schon von weitem wittert. 

Als Netflix also eine Live-Action-Serie veröffentlichte, die zwischen dem glänzenden New Raccoon City des Jahres 2022 und einer Zombie-Apokalypse im Jahr 2036 spielt, waren die Erwartungen der Fans … verhalten.

Nachdem ich die Serie von Anfang bis Ende gesehen habe, hier meine ehrliche Meinung: Sie ist besser als ihr Ruf, getragen von einem phänomenalen Wesker und einer überraschend starken Handlung im Jahr 2022. Aber die Zeitlinie von 2036 zieht sich in die Länge, die Verbindungen zum Kanon werden unübersichtlich, und die Serie wagt sich nie ganz an echten Horror heran.

Unvollkommen? Auf jeden Fall. Es wert, darüber zu sprechen? Ebenfalls ja.

Zwei Zeitlinien, ein großes Wagnis

Zu Beginn meiner Rezension zur „Resident Evil“ – Netflix-Serie muss ich klarstellen, dass es sich hier praktisch um eine Rezension zur ersten Staffel von „Resident Evil“ handelt. Die Serie ist eine achtteilige Live-Action-Geschichte, die zwischen dem aufpolierten New Raccoon City des Jahres 2022, wo sich das Wesker-Familiendrama langsam entfaltet, und einer Ödnis im Jahr 2036 hin- und herspringt, in der Jade gegen Zombies, Umbrella und ihre eigenen Fehlentscheidungen kämpft.

Die Serie behauptet, an den Spielekanon angelehnt zu sein, was sofort Stirnrunzeln hervorruft, wenn man sich mit der Hintergrundgeschichte auskennt. Sie erschien 2022 auf Netflix und wurde nach einer Staffel abgesetzt – erwartet also keinen sauberen, zufriedenstellenden Abschluss.

Anstatt ein bestimmtes Spiel zu adaptieren, ist mein Fazit zur ersten Staffel aus „Resident Evil“, dass sich die Serie innerhalb des größeren „Resident Evil“-Universums positioniert und dabei auf das Vermächtnis von Umbrella sowie auf Weskers Geschichte Bezug nimmt. Genau dieser mutige, einen Mittelweg schlagende Ansatz ist der Grund, warum die Serie zu den besten Netflix-Serien zählt, die auf Videospielen basieren – und warum manche Fans eine Diskrepanz empfanden.

Und genau wie die vorangegangenen Filme von Paul W. S. Anderson geht auch diese Serie recht locker mit der offiziellen Geschichte um – mal gewagt, mal frustrierend.

Meine Rezension zur „Resident Evil“-TV-Serie in Kürze: Diese Serie richtet sich an neugierige „Resident Evil“-Fans, Zombie-Binge-Watcher und alle, die sich fragen, ob diese in Vergessenheit geratene Adaption eine Chance verdient.

Wenn 2022 alles mit sich reißt

Die gewagteste Entscheidung bei der Live-Action-Adaption ist die geteilte Zeitachse. Wir springen zwischen dem New Raccoon City des Jahres 2022 vor dem Ausbruch und einer voll entfalteten Apokalypse im Jahr 2036 hin und her. Die Sache ist die: Auf dem Papier sieht das cool aus, aber in der Praxis setzt sich eine Zeitachse eindeutig durch.

Die Handlung von 2022 ist das, was die Serie wirklich zum Leben erweckt. Da ist Umbrella, das ein Spiel auf höchster Unternehmensebene spielt, Albert Wesker, der auf die typischste Wesker-Art verdächtig wirkt, und die Teenager Jade und Billie, die echte emotionale Tiefe vermitteln. Die familiären Spannungen funktionieren. Die Spannung steigt. Es gibt Intrigen statt bloßem Chaos. Es fühlt sich an, als wäre der vertrauten „Resident Evil“-DNA etwas Neues hinzugefügt worden.

Dann springen wir ins Jahr 2036 … und die Sache wird wackeliger. Die postapokalyptische Jade, die gegen Zombies kämpft und Umbrella ausweicht, klingt großartig, wirkt aber oft wie ein Überlebensdrama, das wir anderswo schon besser gesehen haben. Ihr Ehemann, ihre Tochter und ihre Verbündeten aus dem Widerstand tauchen mit minimaler Hintergrundgeschichte auf, sodass es schwerfällt, Mitgefühl für sie zu empfinden, wenn die Dinge schiefgehen.

Die Episoden eins bis sechs ziehen sich hier in die Länge. Das Tempo stockt, die Einsätze verschwimmen und der Schwung geht verloren. Die letzten beiden Episoden bringen endlich Schwung in die Sache und liefern echte Energie, doch zu diesem Zeitpunkt ist das Ungleichgewicht zwischen den Zeitlinien nicht mehr zu übersehen – daher wäre es vielleicht besser, alle „Resident Evil“-Spiele der Reihe nach durchzuspielen.

Wesker stiehlt allen die Show

Wenn es einen Grund gibt, diese Serie anzuschauen, den ich in meiner Rezension zur „Resident Evil“-TV-Serie besonders hervorheben möchte, dann ist es Lance Reddicks Albert Wesker. In dem Moment, in dem Wesker die Szene betritt, gehört sie ihm. Ruhig, präzise, leicht verstört und immer drei Schritte voraus. Selbst wenn das Drehbuch schwächelt, tut Reddick das niemals. Es ist die Art von Darstellung, bei der man sich wünscht, die gesamte Serie würde sich um ihn drehen.

Ja, die Besetzung löste unter Puristen, die einen dem Spiel getreuen Wesker erwarteten, eine Debatte aus. Doch die schauspielerische Leistung spricht eine deutlichere Sprache als oberflächliche Argumente zur Hintergrundgeschichte, und Reddick bringt den Großteil dieser Kritik schnell zum Verstummen.

Evelyn Marcus driftet oft in übertriebene, fast schon karikaturhafte Bösewicht-Manier ab – was zwar manchmal unterhaltsam ist, aber vom Ton her nicht zum realistischen Drama von 2022 passt.

Auch die jüngeren Darsteller leisten einen wichtigen Beitrag. Tamara Smart (die junge Jade) und Siena Agudong (die junge Billie) vermitteln die Dynamik zwischen den Schwestern mit glaubwürdiger Spannung und Chemie. Ihre Auseinandersetzungen wirken authentisch statt melodramatisch, und genau diese emotionale Verankerung ist es, die die Zeitlinie von 2022 glaubwürdig macht.

Ella Balinskas erwachsene Jade polarisiert eher, doch ihre Darstellung ist vielschichtig. Sie ist ehrgeizig, stur, manchmal leichtsinnig; nicht immer sympathisch, aber niemals flach.

Und man muss es anerkennen: Die Monster sehen großartig aus. Die Licker sind richtig beunruhigend, die Riesenspinnen sind der Stoff, aus dem Albträume sind, und die mutierten Hunde wirken, als wären sie direkt aus den „Resident Evil“-Spielen entnommen. Wenn es blutig zur Sache geht, geht es richtig zur Sache. Gliedmaßen fliegen durch die Luft. Blut spritzt. Es wird nichts beschönigt.

Was die Produktion angeht, vermeidet der Film den billigen, hohlen Eindruck, den viele befürchtet hatten. Zumindest visuell kann diese Welt überzeugen.

Wo das Drehbuch strauchelt

Bei aller Ambition gelingt es der Netflix-Adaption nicht ganz, ihre eigene Struktur zusammenzuhalten. Die Aufteilung zwischen 2022 und 2036 klingt clever, doch die Verbindungen sind dünn. Große emotionale Höhepunkte aus der Vergangenheit kommen in der Zukunft nicht immer zur Geltung, und wenn das Finale der ersten Staffel den Zuschauer mit seinen Cliffhangern konfrontiert, wirkt das Ganze gehetzt. Es ist, als würde die Serie auf Hochtouren laufen, um eine zweite Staffel vorzubereiten, die nie gekommen ist.

Einige der dramaturgischen Entscheidungen sind dabei nicht gerade hilfreich. Es gibt Momente, in denen dramatische Musik anschwillt, als solle man etwas Monumentales empfinden … doch die Szene hat das noch nicht verdient. Auch das Gleichgewicht zwischen Teenager-Angst und Zombie-Chaos schwankt wild. In einem Moment ist es ein herzergreifendes Schwestern-Drama, im nächsten ein Ausbruchs-Horror, und die Übergänge sind nicht immer fließend.

Dann ist da noch die Verwirrung um die Kanon-Kohärenz. Der Ansatz mit den Wesker-Klonen ist gewagt, trübt aber eine Zeitachse, die bereits durch Jahrzehnte dieses legendären Horrorspiels geprägt ist. Nimmt man noch das langsame Tempo zu Beginn des 2036-Handlungsstrangs hinzu, erhält man eine Serie, die manchmal den Eindruck vermittelt, als würde sie gegen sich selbst ankämpfen.

Mein Gesamturteil zur „Resident Evil“ – Netflix-Serie: Unvollkommen, aber dennoch seltsamerweise sehenswert

Hier ist mein Fazit am Ende meiner Rezension zur „Resident Evil“ – Netflix-Serie: Dies ist nicht das „Resident Evil“-Meisterwerk, auf das die Fans gewartet haben, aber es ist auch nicht die Katastrophe, zu der es manche hochgespielt haben. Die Handlung von 2022, Lance Reddicks beeindruckender Wesker und das Kreaturendesign funktionieren wirklich gut. Der Handlungsbogen von 2036 und die chaotischen Entscheidungen bezüglich der Kanon-Konsistenz ziehen die Serie jedoch stark nach unten.

Die Kritik zur „Resident Evil“-TV-Serie lautet: Das Ganze wirkt wie ein gewagtes Netflix-Experiment, das hoch hinaus will, oft daneben liegt, aber dennoch genug Spannung und Action bietet, um ein Binge-Watching am Wochenende zu rechtfertigen. Erwartet nur keinen reinen Survival-Horror; die Serie tendiert eher zum Science-Fiction-Drama als zu Albtraumstoff.

Ideal für: Neugierige „Resident Evil“-Fans und Zombie-Binge-Watcher.

Weniger geeignet für: Spieler, die einen strikten Spielkanon oder Nonstop-Horror erwarten.