Marathon ARG schaltet neue Inhalte frei
- In „Marathon“ wird ein ARG genutzt, um die neue Karte „Cryo Archive“ und versteckte Hintergrundgeschichten freizuschalten.
- Sein gewagter „Graphic Realism“-Stil – in Anlehnung an „Mirror’s Edge“ und „Aeon Flux“ – hat einige Spieler beeindruckt, aber auch Bedenken hinsichtlich der Benutzeroberfläche aufkommen lassen.
- Der konkurrierende Extraction-Shooter „ARC Raiders“ bleibt der engste Konkurrent im PvPvE-Bereich.
„Marathon“, der neue PvPvE-Shooter von Bungie, erschien am 5. März auf allen großen Plattformen und steht vor der Herausforderung, sich von der Masse der Live-Shooter abzuheben. Ein Weg, dies zu erreichen, ist ein ARG (Alternate Reality Game), bei dem die Spieler Hinweise im Spiel entschlüsseln müssen, um Inhalte im Zusammenhang mit dem „Cryo-Archiv“ freizuschalten – einer neuen Karte. Zu den bisher freigeschalteten Inhalten gehören versteckte Zwischensequenzen und Hintergrundgeschichten sowie der untenstehende Videoausschnitt.
„Marathon“ ist ein Extraction-Shooter, in dem Spieler in die Rolle eines „Runners“ schlüpfen – einer kybernetischen Hülle mit verschiedenen Fähigkeiten –, um eine verlassene Kolonie auf Tau Ceti zu plündern, einem Planeten in der Nähe einer Sonne, die unserer eigenen sehr ähnlich ist. Neben rivalisierenden „Runners“ sehen sich die Spieler auch mit Sicherheitskräften der UESC und unvorhersehbaren Umgebungen konfrontiert. Außerdem gibt es zahlreiche Anspielungen auf Bungies ursprüngliche „Marathon“-Trilogie aus dem Jahr 1994, wie Game Director Christopher Barrett in einem Interview im Mai 2023 erklärte.
„Wir hegen enormen Respekt vor den ursprünglichen Marathon-Spielen und wollten dies von Anfang an würdigen, insbesondere die Mythologie, die Geschichte und die Themen dieser Welt. Gleichzeitig ist unsere Vision für dieses Spiel etwas Neues. Es ist keine direkte Fortsetzung der Originale, sondern etwas, das zweifellos in dasselbe Universum gehört und sich wie ein Bungie-Spiel anfühlt.“
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Kunstdiebstahl und ästhetischer Wert
„Marathon“ hat ebenso sehr durch seine an psychedelische Grafik angelehnte Ästhetik Aufmerksamkeit erregt wie dadurch, dass es Bungies erstes neues Spiel seit einem Jahrzehnt ist. Obwohl es im vergangenen Mai einige Kontroversen gab, weil im Spiel verwendete Grafiken von der Künstlerin Fern „4nt1r34l“ Hook (alias Antireal) gestohlen worden sein sollen, hat Bungie sie seitdem als Beraterin für visuelles Design genannt.
Joseph Cross, Senior Art Director bei Bungie (der Bungie im Dezember 2025 verließ, wobei sein Weggang jedoch nichts mit der Antireal-Kontroverse zu tun hatte), bezeichnete den Gesamtlook in einem X-Beitrag als „Graphic Realism“ und merkte an, dass „Viele von euch haben bereits zahlreiche unserer visuellen Einflüsse erkannt: ‚Mirror’s Edge‘, ‚Aeon Flux‘, ‚Ghost in the Shell‘, Otomo, Koji Morimoto, The Designers Republic und Chris Cunningham – sie alle sind definitiv Teil unseres ‚Eintopfs‘ an Inspiration.“
Zwar wurde die Optik des Spiels gelobt, doch nicht alle Spieler sind davon begeistert. Nachdem die Spieler letzten Monat bei einem „Server Slam“ erstmals selbst Hand anlegen konnten, wurde das Internet mit Beschwerden über eine umständliche Benutzeroberfläche und ein verwirrendes visuelles Design überschwemmt. Ein Reddit-Nutzer drückte es so aus: „
Den Cursor über zwei Elemente zu bewegen, die optisch genau gleich aussehen, nur damit ein Pop-up anzeigt, dass sie sich unterscheiden, ist teuflisch.“
Bungie bestätigte nach dem „Server Slam“, dass man die Benutzeroberfläche sowie das Gameplay und die Funktionen weiter optimieren werde, beispielsweise durch die Schaffung weiterer Möglichkeiten für PvP und die Behebung von Verzögerungen im Voice-Chat.
ARG Raiders
Der engste Konkurrent von „Marathon“ ist „ARC Raiders“ von Embark Studios, das ebenfalls als Kaufspiel und nicht als Free-to-Play-Titel angeboten wird (beide Spiele kosten 40 Dollar). Es handelt sich ebenfalls um einen Extraction-Shooter mit Schwerpunkt auf PvPvE-Kämpfen, einer retro-futuristischen Atmosphäre und einem starken Fokus auf die Community. Zudem ist es dem Spiel gelungen, eine beachtliche Anzahl von Spielern auf dem PC zu halten – einer Plattform, die dafür bekannt ist, dass Live-Service-Spiele dort schnell Spieler verlieren; „ARC Raiders“ erreichte zuletzt seinen höchsten Stand von 197.336 Spielern auf dem PC, während „Marathon“ derzeit in Spitzenzeiten durchschnittlich etwa 62.800 Spieler verzeichnet.
Auch „ARC Raiders“ hat eine eigene Kontroverse überstanden: Vor allem der Einsatz von KI für die Sprachausgabe führte zu einer Zwei-Sterne-Bewertung. Die Mehrheit der Spieler war eher über die Bewertung verärgert als über den Einsatz der KI, doch dennoch gab Patrick Söderlund, CEO von Embark Studios (und mittlerweile auch Vorstandsvorsitzender von Nexon), kürzlich bekannt, dass ein Großteil der KI-Inhalte inzwischen ersetzt wurde.
„Wir haben einige der Zeilen nach der Veröffentlichung neu aufgenommen und sie mit echten Stimmen eingespielt“, sagte er in einem Interview mit GameIndustry.biz. „Es gibt einen Qualitätsunterschied. Ein echter professioneller Schauspieler ist besser als KI; so ist es nun einmal. Wir betrachten [AI] in erster Linie als Produktionswerkzeug. Wir können Dinge intern testen. Wir können 15 verschiedene Zeilen ausprobieren, ohne sie aufzunehmen, und wissen dann, was wir aufnehmen müssen. Es ist auch eine Arbeitsweise für uns, nicht aber ein Ersatz für Schauspieler. Wir glauben nicht unbedingt daran, Menschen ständig durch KI zu ersetzen.“
Wo „Marathon“ gegenüber „ARC Raiders“ jedoch möglicherweise die Nase vorn hat, ist die aktuelle ARG-Promotion. Nicht zu verwechseln mit einem Augmented-Reality-Spiel (wie „Pokémon GO“): Ein Alternate-Reality-Game konzentriert sich auf Inhalte innerhalb des Spiels, wobei „Marathon“-Spieler bereits sechs von vermeintlich sieben Schritten absolviert haben, um die Karte „Cryo Archive“ freizuschalten. Dies ist die erste Ebene des UESC-Raumschiffs (der namensgebenden „Marathon“), das über dem Planeten schwebt, und ist Teil dessen, was Bungie in einem News-Beitrag als „Endgame“-Inhalte bezeichnet hat, um die erste Saison des Spiels abzuschließen.
Viele Spieler wissen, dass diese Karte ohnehin von Marathon veröffentlicht werden sollte, aber hoffentlich hat das Entschlüsseln der ARG-Hinweise dazu geführt, dass sie früher freigeschaltet wurde (im Spiel wird sie derzeit als „Redacted“-Karte angezeigt). Dies knüpft auch an frühere Äußerungen von Game Director Christopher Barrett an, der sagte: „Unsere Designphilosophie besteht darin, dass die Spieler durch ihre Entscheidungen und Handlungen Einfluss auf die Geschichte der Welt nehmen können. Dieser Ansatz ermöglicht es uns zudem, die allgemeine narrative Richtung des Spielerlebnisses zu gestalten und den Spielern gleichzeitig ein direktes Gefühl von Handlungsfähigkeit und Macht zu vermitteln.“
„Über die ‚Geschichte eures letzten Durchgangs‘ hinaus möchten wir den Spielern jedoch die Möglichkeit geben, diese persistenten Zonen und damit auch die größere Welt zu beeinflussen“, fügte er hinzu. „Stellt euch zum Beispiel vor, eine Crew entdeckt ein bisher unbekanntes Artefakt, das, sobald es aktiviert wird, einen neuen Bereich der Karte erschließt, den alle Spieler erkunden können. Im Wesentlichen schaffen wir ein Spiel, in dem die Handlungen der Spieler mit jeder neuen Saison Auswirkungen auf die Welt und die anderen Spieler haben können.“
Bungie hat versprochen, dass die Spieler ab Saison 2: Nightfall, die im Juni startet und bis August läuft, ihre Auswirkungen auf Tau Ceti sehen werden. Dazu gehören eine Nachtversion der Zone „Dire Marsh“, ein neuer Runner und natürlich weitere Waffen, Mods, Kerne, Aufträge sowie Spielfunktionen wie die „Cradle“, die den Spielern mehr Kontrolle über die Werte eines Runners ermöglicht.
