Militärzulieferer nimmt Retro-Gaming ins Visier
- Palmer Luckey bemüht sich um eine Finanzierung in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar für das Retro-Gaming-Unternehmen ModRetro, das den Handheld „ModRetro Chromatic“ im Game-Boy-Stil sowie die in Kürze erscheinende Konsole „ModRetro M64“ herstellt.
- Einige Kritiker sagen, der Kauf des Chromatic unterstütze indirekt Luckeys Rüstungsunternehmen Anduril Industries, das autonome Militärtechnologie entwickelt.
- Der M64 ist eine FPGA-Nachbildung des Nintendo 64, die auf authentische Hardware, schnelle Startzeiten und die Wiederbelebung eingestellter Spiele abzielt.
Palmer Luckey, der Gründer von Oculus VR, stellt mittlerweile mit seinem Start-up Anduril KI-Waffen für die USA her. Vor kurzem hat er seine Aufmerksamkeit jedoch wieder den Videospielen zugewandt, da er um Finanzmittel in Höhe von rund 1 Milliarde Dollar wirbt, um diese in den Retro-Gaming-Bereich zu investieren.
Die Finanzierung ist für ModRetro bestimmt, ein Unternehmen, das Luckey im Jahr 2024 gegründet hat. Obwohl es technisch gesehen vor Jahren als Technikforum begann, dürfte der Name in seiner heutigen Form Lesern, die sich für Retro-Gaming begeistern, bekannt sein; das Unternehmen steht hinter dem Chromatic im GameBoy-Stil und der bevorstehenden N64-Hommage M64. Was den Chromatic betrifft, so erläuterte Luckey das dahinterstehende Leitbild in einem Video, das im vergangenen Juli auf der Website von ModRetro veröffentlicht wurde.
„Das Ziel war es, die ultimative Möglichkeit zu schaffen, GameBoy-Spiele zu spielen. Nicht nur die nächste oder eine von vielen, sondern unbestreitbar die allerbeste Möglichkeit. Die authentischste. Die hochwertigste. Eine, die über Generationen hinweg als Tributkunstwerk von erbstückartigem Wert Bestand haben wird.“
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Trenne die Kunst vom Künstler
Obwohl Luckey nicht der CEO von ModRetro ist (dieser Titel gebührt Torin Herndon), ist er das Aushängeschild des Unternehmens und maßgeblich an der Konzeption und dem Design beteiligt. Obwohl sich der Chromatic gut verkauft hat und ordentliche Kritiken erhielt, fällt es vielen daher schwer, Luckey von seinem bekannteren Hauptberuf als „Tech-Bro“-Waffenhändler zu trennen.
Eine bemerkenswerte Rezension des „Chromatic“ von Wired im Oktober letzten Jahres besagte, das Handheld sei „eine originalgetreue Nachbildung des ursprünglichen Game Boy“, aber „wer es kauft, steckt dem Typen mit den Killer-Chatbots Geld in die Tasche“.
Luckey verkaufte Oculus VR im März 2014 für rund 2 Milliarden Dollar an Meta und floss dieses Geld anschließend in Anduril Industries, das Start-up für Verteidigungstechnologie, dessen Wert auf geschätzte 60 Milliarden Dollar steigen dürfte, sollten die aktuellen Investitionspläne aufgehen. Und das werden sie wahrscheinlich auch, da mindestens zwei aktuelle Anduril-Investoren (Lux Capital und Founders Fund) sich beteiligen wollen. Insbesondere Lux passt gut zu Luckeys Fokus auf KI-Technologie, da die Risikokapitalfirma auch Hugging Face und Runway finanziert.
Andruil stellt eine breite Palette autonomer Maschinen für Kampfeinsätze her, darunter Tauchfahrzeuge, Drohnen und elektromagnetische Waffen mit Namen wie „Pulsar“, „Ghost“ und „Menace“. Seit Dezember 2025 beliefert Andruil rund 10 Länder mit Technologie, darunter Japan, die USA und die Vereinigten Arabischen Emirate. Über verschiedene US-Verteidigungsaufträge unterstützt das Unternehmen zudem die Ukraine in ihren aktuellen Kriegshandlungen.
Von VR bis 64-Bit
Es überrascht nicht, dass viele der Waffen und Systeme von Andruil über VR-Headsets gesteuert werden können. Das ist weit entfernt von ModRetros Schwerpunkt auf älteren Spielkonsolen, doch Luckey hat dieses Thema bereits letztes Jahr in einem ModRetro-Blogbeitrag angesprochen.
„Diese Ankündigung mag aus heiterem Himmel kommen, da mich die meisten Menschen für meine Arbeit an Virtual-Reality-Technologie und tödlichen autonomen Waffensystemen kennen, aber mein Hintergrund in diesem Bereich reicht noch weiter zurück“, sagte er. „Die Arbeit mit Original-Hardware und das Weiterentwickeln darauf macht immer am meisten Spaß, aber ich war auch tief in der Emulations-Community verwurzelt, sowohl auf dem PC als auch auf Linux-basierten Handhelds wie dem Nokia N800, dem GamePark Holdings GP32/GP2X und sogar dem berüchtigten OpenPandora.“
Er skizzierte zudem, dass es sein Ziel mit ModRetro sei, „das Beste aus der Vergangenheit zu einem festen Bestandteil der Gegenwart zu machen, damit ihr euch so fühlt wie an einem Weihnachtsmorgen vor Jahrzehnten.“ Während andere Retro-Revivalisten wie Peri Fractic ebenfalls ähnliche Aussagen treffen und echte Ingenieure einbeziehen, die an den von ihnen wiederbelebten Computern gearbeitet haben, wird der M64 vollständig von ModRetro entwickelt.
Allerdings geschieht dies nicht in einem Vakuum: Der M64 basiert auf Open-Source-Hardware, was Luckey in mehreren Interviews immer wieder betont hat. Vor allem baut er auf dem bestehenden MiSTer-FPGA-N64-Kern von Robert Peip / FPGAzumSpass auf, wurde jedoch so konzipiert, dass die bestehenden Schwächen dieses Kerns überwunden werden (Torin Herndon hat in seinen Aussagen ebenfalls deutlich gemacht, dass ModRetro seine Arbeit nicht als Konkurrenz oder Ersatz für den FPGA-N64 betrachtet).
Dazu gehören das Starten von Spielen innerhalb von vier bis fünf Sekunden, eine Steuerung mit extrem geringer Latenz bzw. ohne Verzögerung sowie Elektronik in Premium-Qualität – Herndon hob die PCBA (Leiterplattenbaugruppe) in einem Blogbeitrag Ende Januar dieses Jahres als Beispiel für Letzteres hervor. „Schwarzes Prepreg und eine klare Lötmaske mit goldenen Leiterbahnen. Es gibt einen Grund, warum man so etwas sonst nie sieht – es ist teuer und dauert ewig, aber das Ergebnis ist wirklich wunderschön“, sagte er.
„Die M64 steckt voller mechanischer Easter Eggs“, fügte er hinzu. „Ein knallpinker, versteckter Riegel unter den Kassettenklappen kann diese optional dauerhaft offen halten. Ein einfacher Auswurfmechanismus ermöglicht es dir, die Kassette auszuwerfen, ohne die Konsole vom Boden heben zu müssen. Ein spezieller Lichtleiter beleuchtet die Kassette von unten, sodass du deine Spielgrafiken auch im Dunkeln sehen kannst.“
Die M64 wurde Ende letzten Jahres vorgestellt, wurde jedoch von Analogues eigener N64-Nachbildung, der 3D, übertrumpft, die im November 2025 in den Versand ging. Die Veröffentlichung dieser Konsole wurde jedoch durch mehrere Verzögerungen getrübt, was Analogue wiederum Aufträge und einen Großteil seines Rufs kostete.
Wie der M64 basiert auch der 3D auf einem FPGA-Kern (in diesem Fall geht man allgemein vom UltraFP64 aus), verfügt über Bluetooth-Funktionalität und verspricht, jede einzelne N64-Spielekassette abspielen zu können. Wo der M64 ihn letztendlich übertreffen könnte, ist Luckeys Plan, zuvor eingestellte N64-Spiele zu veröffentlichen sowie sicherzustellen, dass genügend Lagerbestände vorhanden sind, damit niemand, der einen M64 vorbestellt, monatelang auf die Lieferung warten muss; Derzeit befindet sich das Gerät in der Serienproduktion, sodass es nicht mehr lange dauern dürfte, bis ein konkretes Erscheinungsdatum bekannt gegeben wird.
