Wöchentlicher Rückblick: Ethische Spieleveröffentlichungen, Einbruch bei „Iron Lung“, Wachstum bei Roblox und mehr
Es war eine Woche voller Branchennachrichten – hier also ein Überblick über einige der wichtigsten Meldungen, darunter enttäuschende Ankündigungen bei der Nintendo Direct und die Zukunft der „Wolfenstein“-Reihe. Los geht’s!
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Pixel Doors setzt auf „ethisches Publishing“
Pixel Doors hat diese Woche seine – nun ja – Türen für Spieleentwickler geöffnet, mit einem Leitbild, das auf „nachhaltiges, ethisches und transparentes Publishing“ ausgerichtet ist. Kurz gesagt: Pixel Doors verdient kein Geld, solange ein von ihm veröffentlichtes Spiel keinen Gewinn abwirft.
Es handelt sich um ein neues Projekt von Jacek Pudlik und Nic van ’t Schip; diese Namen sagen den Lesern vielleicht nichts, aber die Unternehmen, für die sie früher gearbeitet haben, sind ihnen sicherlich bekannt. Pudlik war Associate Publishing Producer bei Wargaming („World of Tanks“, „World of Warships“), und van ‘t Schip war Senior EMEA Marketing Manager bei Twitch. Beide waren zuletzt auch für My.Games tätig, ein führendes Studio und einen führenden Publisher von Handyspielen, darunter „Rush Royale“, „Tacticool“ und „War Robots“.
Van ‘t Schip kündigte das neue Unternehmen diese Woche über sein LinkedIn-Profil an: „In unseren früheren Tätigkeiten haben Jacek und ich Tausende von Pitches geprüft. Wir haben gesehen, wie so viele unglaubliche Teams mit soliden Spielen abgelehnt wurden – nicht, weil das Spiel keinen Spaß machte, sondern weil die Gewinn- und Verlustrechnung in einer Unternehmens-Tabelle nicht wie ein ‚Einhorn‘ aussah. Wir hatten es satt, zuzusehen, wie die Branche Magie gegen (vermeintliche) Vorhersehbarkeit eintauschte. Also fragten wir uns: ‚Wie würde ein Publisher aussehen, wenn er tatsächlich darauf ausgelegt wäre, diesen Studios zu helfen, zu überleben?‘ Die Antwort lautet: Pixel Doors.“
Van ‘t Schip und Pudlik versprechen, dass Entwickler ihnen nichts zahlen müssen, bis das Spiel eine „Stabilitätsschwelle“ erreicht hat – was bedeutet, dass der Schwerpunkt ebenso sehr darauf liegt, dass das Studio hart daran arbeitet, das Spiel zu bewerben, wie darauf, dass Pixel Doors dies tut.
Der Publisher hat zudem bereits einen Starttitel parat: „Mad King Redemption“ vom dreiköpfigen Studio Secret Mission. Das Spiel wird als „Dark-Fantasy-Roguelite-Beat’em-Up“ beworben, das zugleich „eine Liebeserklärung an die 16-Bit-Ära“ ist. Der Start im Early Access ist in Kürze geplant.
„Iron Lung“ erobert die Kinocharts
Der bekannte Gaming-YouTuber Markiplier (Mark Fischbach) hat eine Verfilmung des Indie-Horror-Spiels „Iron Lung“ aus dem Jahr 2022 eigenfinanziert und vertrieben. Der Film lief am 30. Januar in 3.015 Kinos an und spielte Anfang dieser Woche (international) über 23 Millionen Dollar ein. Zum Vergleich: Sam Raimis neuer Film „Send Help“ spielte weltweit über 28 Millionen Dollar ein, und die vielbeschworene Melania-Dokumentation kam am Eröffnungswochenende gerade einmal auf etwas mehr als 8 Millionen Dollar (wobei diese Zahl nur die US-Einspielergebnisse berücksichtigt).
Der Film basiert auf dem Videospiel von David Szymanski (DUSK) und spielt nach einem Ereignis namens „Quiet Rapture“, durch das alle bewohnbaren Sterne und Planeten (sowie deren Bevölkerung) verschwunden sind. Diejenigen, die auf Raumstationen und Außenposten im Orbit zurückblieben, haben sich zusammengeschlossen, um zu versuchen, die Gesellschaft wiederaufzubauen. Fischbach spielt einen Sträfling, der in einem winzigen Tauchboot unter einen Ozean aus Blut geschickt wird, um nach natürlichen Ressourcen zu suchen.
Beide Versionen von „Iron Lung“ zeichnen sich durch einen lauernden Horror und kosmische Angst aus und wurden bei ihrem Start gut aufgenommen. Allerdings wurde „Iron Lung“ (der Film) diese Woche aus den Kinocharts genommen, da er nur für kurze Zeit in den Kinos lief. Glücklicherweise ist es Fischbach gelungen, eine zweite Veröffentlichung für heute (6. Februar) bis zum Wochenende zu vereinbaren, und er hat zudem bestätigt, dass der Film auch im digitalen Streaming erhältlich sein wird, wobei der Veröffentlichungstermin hierfür noch bekannt gegeben wird.
Roblox verzeichnet trotz Kontroversen Wachstum
Das vergangene Jahr verlief für Roblox als Unternehmen nicht gut, nachdem der YouTuber Schlep öffentlich Beweise dafür vorgelegt hatte, dass die Spieleplattform eine Brutstätte für Sexualstraftäter ist. Er tat sich mit Chris Hansen zusammen, und gemeinsam beauftragten sie zwei große Anwaltskanzleien, gegen Roblox wegen mehrfacher Gefährdung von Kindern vorzugehen.
Während sich auch verschiedene Generalstaatsanwälte gegen Roblox wandten, machte sich CEO David Baszucki in einem Podcast der New York Times lächerlich und trieb seine Pläne voran, Dating-App-Funktionen in Roblox zu integrieren. Diese Woche berichtete ABC News, dass 800 Eltern, von denen viele derzeit an Klagen gegen das Unternehmen beteiligt sind, einen Brief an den Vorstand geschickt haben, in dem sie forderten, dass das Unternehmen aufhöre, zu versuchen, die Klagen aus der Öffentlichkeit herauszuhalten.
Roblox sieht sich mit über 100 Klagen konfrontiert, die kürzlich zusammengefasst wurden und Tausende von Vorwürfen wegen sexueller Ausbeutung und Missbrauchs von Kindern umfassen. Dennoch gab Baszucki gestern in einem Finanzbericht für die Aktionäre bekannt, dass Roblox nun durchschnittlich 144 Millionen täglich aktive Nutzer (DAUs) verzeichnet – ein Anstieg von 69 % gegenüber dem Vorjahr – sowie einen Umsatz von 1,4 Milliarden US-Dollar (ein Plus von 43 %).
In dem Bericht hieß es außerdem: „Wir möchten Roblox zu einem sicheren Ort für Kinder im Internet machen und sind davon überzeugt, dass sich durch eine gezielte Ausrichtung auf diese Zielgruppe ein erheblicher Mehrwert erschließen lässt.“ Mit anderen Worten: Dort liegt das große Geld. Der Bericht weist zudem darauf hin, dass Roblox nach der Einführung der jüngsten KI-gestützten Tools zur Altersüberprüfung kurzfristig mit Problemen zu kämpfen hatte, da sich weniger Nutzer als erwartet registrierten. Dennoch zeigen aktuelle Daten: „Von den DAUs, die bisher eine Altersüberprüfung durchlaufen haben, sind 35 % unter 13 Jahren, 38 % zwischen 13 und 17 Jahren und 27 % über 18 Jahre alt.“
Es überrascht nicht, dass Nutzer auf X Baszucki schnell dafür kritisiert haben, dass er sich weiterhin weigert, aktiv mit der Roblox-Community in Kontakt zu treten, um den anhaltenden Problemen im Bereich der Kindersicherheit besser entgegenzuwirken – abgesehen von der Einführung neuer (nicht ganz zuverlässiger) KI-Maßnahmen.
Weitere Nachrichten dieser Woche
Nintendo hat gestern Abend ein Switch-2-Direct veranstaltet, und die Enthüllungen waren eher enttäuschend, da es sich überwiegend um bereits veröffentlichte Spiele handelte, die auf die Switch 2 portiert werden, statt um viele brandneue Titel. Ein paar gab es aber doch: Das Koop-Sci-Fi-Abenteuer „Orbitals“, „Paranormasight: The Mermaid’s Curse“ und der Gewinner des „WTF-Trailer-Awards“, den ich gerade erfunden habe – „Tokyo Scramble“ – waren die Highlights.
Ansonsten können sich Spieler darauf freuen, dass in diesem Jahr Portierungen von „Valheim“, „Hollow Knight“, „Pragmata“ und „Indiana Jones and the Great Circle“ auf der Konsole erscheinen werden. Was das letztgenannte Spiel betrifft, so hat der Entwickler MachineGames erneutes Interesse an der Arbeit an einem dritten „Wolfenstein“-Titel erfahren.
In einem kürzlich geführten Interview sagte Studioleiter Jerk Gustafsson: „Es war schon immer unsere Absicht, zu Wolfenstein zurückzukehren. Wir wollten die Trilogie zu Ende bringen. Und wann das sein wird, dazu möchte ich mich nicht äußern. Es kann jetzt sein, es kann später sein, aber wir sind noch nicht fertig damit. Mehr kann ich dazu nicht sagen.“
Zu guter Letzt hat PlayStation gestern Abend auch ein brandneues „Horizon“-Spiel vorgestellt: „Horizon Hunters Gathering“. Es handelt sich um ein Koop-Actionspiel, bei dem sich bis zu drei Spieler zusammenschließen können, um die für die Serie typischen Maschinenmonster zu besiegen. Als Online-Multiplayer-Titel wird es mehrere Modi bieten, darunter „Machine Incursion“, bei dem Wellen von Maschinen und eine Boss-Kreatur aus unterirdischen Portalen strömen, sowie „Cauldron Descent“, eine längere, mehrstufige Herausforderung, die in sich ständig verändernden Räumen stattfindet.
Ende Februar findet ein geschlossener Beta-Test auf PS5 und PC statt, der über das PlayStation-Beta-Programm zugänglich ist.
