Blockchain-Spieleentwickler Gunzilla hat Zahlungsprobleme; CEO greift „Hater“ an
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WICHTIGSTE ERKENNTNISSE
- Zahlungsstreit: Gunzilla Games wird vorgeworfen, monatelang unbezahlte Arbeit geleistet zu haben; CEO Vlad Korolev bezeichnet die Kritik als „FUD“.
- Kontroverse um ein Spiel: „Off The Grid“ nutzt NFTs und $GUN; CEO wird dafür kritisiert, dass er Nutzer auffordert, für den Zugriff auf Spielerdaten zu bezahlen.
- Reputationskonflikt: Neill Blomkamp soll einen Entwickler angeblich selbst bezahlt haben; trotz der Wiederbelebung von „Game Informer“ bestehen weiterhin Vertrauensprobleme.
Gunzilla, ein Studio und Publisher, das vom Regisseur Neill Blomkamp („District 9“, „Gran Turismo“) mitbegründet wurde, hat mehrere Entwickler seit Monaten nicht bezahlt. Obwohl die betroffenen Mitarbeiter dies online lautstark anprangern, hat CEO Vlad Korolev gegen die „Hater“ zurückgeschlagen, die „FUD“ (Angst, Unsicherheit und Zweifel) über das Unternehmen verbreiten.
Gunzillas Haupttitel ist „Off The Grid“, ein kostenloser Live-Service-Shooter, der die modulare kybernetische Gliedmaßenmechanik der „Surge“-Spiele mit dem Konzept eines im Fernsehen übertragenen Deathmatches aus „The Finals“ verbindet. Es handelt sich zudem um einen Web3-basierten Titel, bei dem Spieler Gegenstände aus dem Spiel in handelbare NFTs umwandeln können.
Nun kritisieren viele Entwickler des Studios Gunzilla dafür, dass Zahlungen in einigen Fällen um sechs Monate verzögert werden. Marko Dijan, ein ehemaliger Mitarbeiter, schrieb auf LinkedIn: „Kürzlich habe ich öffentliche Äußerungen des CEO von [the] gesehen, in denen er andeutete, dass Auftragnehmer pünktlich bezahlt worden seien und dass die geäußerten Bedenken lediglich ‚Fake News‘ seien oder von Hatern verbreitete FUD. Das deckt sich nicht mit meinen Erfahrungen, da diese Bedenken von anderen Auftragnehmern geäußert werden, die sich in derselben Situation befinden wie ich.“
Als Teil seiner Antwort sagte Korolev: „Ja, wir optimieren die Kosten – so wie es derzeit jedes Unternehmen in den Bereichen Gaming, Kryptowährungen und Technologie tut. Das tun wir bereits seit über einem Jahr. Und ja, um den Geschäftsbetrieb nicht zu stören, werden manche Zahlungen so terminiert, dass sie dem Cashflow des Unternehmens zugutekommen – was nicht immer für jeden Einzelnen gilt. Das ist die Realität der Welt, in der wir leben.“
Auf Krypto aus
„Off The Grid“ wurde Ende 2024 auf Konsolen veröffentlicht und schaffte im Juli 2025 den Sprung auf Steam, wo es derzeit eine gemischte Bewertung hat, wobei viele Spieler die hohe Anzahl an Bots in den Matches bemängeln. Korolev veröffentlichte seine Gegendarstellung auf X, wo andere Nutzer sowohl sein Verhalten als auch den Mangel an echten Spielern kritisiert haben.
Als Reaktion auf Vorwürfe bezüglich Bots sagte Korolev: „Wir richten gerne ein Live-Dashboard ein, damit ihr jeden neuen Spieler in Echtzeit mitverfolgen könnt. Der Zugang kostet euch 100.000 GUN – damit könnt ihr euren Worten endlich echtes Gewicht verleihen.“ $GUN ist der Krypto-Token von Gunzilla; er ist zwar technisch gesehen an Kryptowährungsbörsen gelistet, hat aber realistisch betrachtet nur in „Off The Grid“ einen echten Nutzen. Kurz gesagt: Wenn Leute $GUN im Wert von 100.000 besitzen, wird Korolev Spielerdaten veröffentlichen, um zu beweisen, dass es in seinem Spiel keine Bots gibt. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels entspricht dies 1.592 US-Dollar.
Es überrascht nicht, dass viele schnell darauf hingewiesen haben, dass es äußerst zwielichtig ist, auf diese Weise Geld von Leuten zu verlangen (um den Wert der Spielwährung zu steigern). „So etwas würde ein pleites, betrügerisches Unternehmen sagen: Gebt mir mehr Geld, und ich werde euch das Gegenteil beweisen“, und „Diese 100.000 sind die dümmste Idee, von der ich je gehört habe – das zerstört jegliches Vertrauen, das vielleicht noch übrig war“, sind Beispiele für die Kritik.
Vertrauensprobleme
„Off The Grid“ ist zudem Teil eines gemeinsamen Universums mit einer Miniserie aus filmischen Kurzfilmen, die von Neill Blomkamp geschaffen wurden und dazu beitragen, die Cyberpunk-Welt des Spiels sowie dessen zentralen Schauplatz, Teardrop Island, weiter auszubauen. Ein weiterer „Gunzilla“-Entwickler, der nicht bezahlt worden war, Alex Jay Brady, schrieb auf LinkedIn: „Ich habe die Sache öffentlich gemacht, und am Ende hat Neill Blomkamp mich aus eigener Tasche bezahlt, weil er ein netter Kerl ist.“
Abgesehen von dieser aktuellen Situation hat Gunzilla im März dieses Jahres das renommierte Spielemagazin bzw. die Website „Game Informer“ übernommen und anschließend wieder zum Leben erweckt. Dieses war im August 2024 von seiner ehemaligen Muttergesellschaft GameStop eingestellt worden. Gunzilla holte das gesamte Team für den Neustart zurück und stellte klar, dass das Magazin als unabhängige Stimme weiterbestehen solle.
Dies zeigt, dass Gunzilla zumindest auf einer Ebene ein großes Interesse daran hat, anderen in der Videospielbranche die Freiheit zu geben, sich zu Themen zu äußern, die ihnen wichtig sind – was Korolevs Kommentare gegenüber denjenigen, die behaupten, nicht bezahlt worden zu sein, besonders befremdlich erscheinen lässt.
Es ist auch nicht gerade hilfreich, dass „Off the Grid“ ein Blockchain-Spiel ist – eine Idee, die bei Spielern in der Vergangenheit stets auf Skepsis gestoßen ist. Auch wenn Spieler sich nicht mit diesem Aspekt von „Off the Grid“ auseinandersetzen müssen, ist er dennoch ein integraler Bestandteil des Titels und mit der „Gunz“-Plattform von Gunzilla verknüpft. Dies ist, nach den eigenen Worten des Unternehmens, „die allererste Plattform in einem Triple-A-Spiel, die dir die Möglichkeit bietet, deine Gegenstände in handelbare NFTs auf dem Marktplatz des Spiels oder anderswo umzuwandeln“.
Gunz ist zudem mit dem einzigen anderen Spiel von Gunzilla verbunden: „Technocore“, einem kostenlosen, ausschließlich für Mobilgeräte bestimmten Titel, in dem die Spieler eine Drohne über eine Karte steuern, um Lootboxen zu sammeln, die sie anschließend als NFTs freischalten können. Gunzilla hat schnell darauf hingewiesen, dass es NFTs weder in „Technocore“ noch in „Off The Grid“ als Mikrotransaktionen nutzt, da die Wirtschaft ausschließlich auf den Spielern basiert. Stattdessen hat das Unternehmen im Februar dieses Jahres damit begonnen, Werbeflächen innerhalb von „Off The Grid“ zu verkaufen, sodass Marken über Werbetafeln im Spiel präsentiert werden können.
Im Zuge des Relaunchs von Game Informer ist das GI Advertising Network „eine Self-Service-Plattform, die Werbeflächen im Spiel in programmierbare, buchbare Assets verwandelt. Jeder Entwickler. Jedes Spiel. Automatisiert. Stellen Sie sich jede Spielwelt mit Flächen vor, die Wert generieren. Jeder Entwickler mit Zugang zu Markenbeziehungen, die er alleine niemals erreichen könnte.“
