Critique d’Elden Ring – Le défi ultime des jeux de type « Soulslike » en monde ouvert
Permettez-moi de commencer ma critique d’Elden Ring en allant droit au but : c’est le jeu qui a repris tout ce qu’il y avait de brutal et de brillant dans la série Souls pour le porter à son paroxysme.
Développé par FromSoftware et sorti en 2022, avec un univers co-créé par l’auteur George R.R. Martin, Elden Ring vous plonge dans un immense monde ouvert et vous met au défi de le conquérir. Il y a des demi-dieux à renverser, des secrets à débusquer et un système de combat implacable qui mettra à l’épreuve chacun de vos réflexes et de votre sang-froid.
Ce qui rend ce jeu si palpitant, et ce que toute critique d’Elden Ring se doit selon moi de souligner, c’est la façon dont il fusionne trois éléments en une seule montée d’adrénaline : les combats intenses et exigeants de Dark Souls, la liberté sans limite de l’exploration en monde ouvert, et un système de développement de personnage suffisamment profond pour que chaque partie vous donne l’impression d’être unique.
Alors accrochez-vous bien : voici ce qu’il vous faudra pour vous élever, Tarnished, et conquérir les Terres Intermédiaires.
Jump to:
GAMES LIKE ELDEN RING
TL;DR – Ma critique d’Elden Ring en bref
| Genre | RPG d'action, jeu de type « Soulslike » en monde ouvert, fantasy noire |
| Mécanique principale | Explorez les Terres Intermédiaires, traquez les boss et découvrez des secrets, mourez, adaptez votre configuration de personnage, puis revenez plus fort, en vous reposant aux Sites de Grâce et en vous équipant pour vaincre le prochain demi-dieu. |
| Principal atout | Un immense monde ouvert parfaitement maîtrisé, associé à des combats palpitants et profonds, ainsi qu’à une variété de configurations de personnage quasi infinie. |
| Principal point faible | Des indications énigmatiques et des quêtes qu’il est facile de manquer complètement. |
| Verdict sans appel | Le meilleur jeu de type « soulslike » jamais créé et l’un des meilleurs jeux en monde ouvert jamais développés. Il est brutal, mais équitable, sans parler du fait qu’il est infiniment gratifiant. |
GAMES LIKE ELDEN RING
Un monde ouvert parfaitement maîtrisé
S’il y a une phrase qui résume ce jeu, c’est bien celle qui figure en tête de cette section : un monde ouvert parfaitement maîtrisé. Les Terres Intermédiaires sont vastes et entièrement interconnectées, et surtout, elles ne comportent aucun ajustement de niveau.
Chaque région est adaptée à sa propre difficulté ; c’est donc le monde lui-même qui vous indique où est votre place : aventurez-vous là où vous n’êtes pas encore prêt, et un ennemi imposant vous enverra valdinguer, mais c’est simplement le jeu qui se montre honnête avec vous, et non cruel. Apprendre à décrypter ces signaux, et décider quand tenter votre chance malgré tout, c’est la moitié du plaisir.
Mieux encore, la curiosité est toujours récompensée. Ici, pas d’icônes sans intérêt à ramasser : partez à la découverte d’une ruine éloignée ou d’une grotte suspecte, et vous repartirez avec une nouvelle arme, un sort qui changera la donne, une nouvelle « Cendre de guerre » ou un PNJ dont l’histoire vous mènera vers de nouveaux horizons. C’est une exploration où les enjeux sont réels, et qui fait même de l’ombre à certains des jeux en monde ouvert les plus appréciés.
Le jeu vous fait confiance pour explorer à votre guise. Il n’y a ni marqueurs de quêtes ni mini-carte, seulement la lumière dorée des Sites de Grâce qui vous pousse à avancer, et vous ne verrez même pas la forme d’une région tant que vous n’aurez pas déniché ses fragments de carte cachés.
La navigation reste toutefois très agréable : Torrent, votre destrier spectral que vous pouvez invoquer, rend la traversée de la carte rapide et amusante, les nombreux points de voyage rapide réduisent l’ennui, et les « Stakes of Marika » situés près des combats difficiles vous évitent de revenir sur vos pas après une mort.
Ajoutez à cela des itinéraires alternatifs astucieux qui vous permettent de contourner un mur et d’y revenir plus tard, et vous obtenez un exploit des plus rares dans le genre : un monde aussi immense qui ne traîne jamais en longueur. Il y a toujours une lueur à l’horizon qui vous attire vers l’avant : une tour en ruines, une porte de brouillard menant à un boss, un faisceau de lumière inexplicable… Et c’est précisément en se disant « encore un repère » qu’une petite session se transforme en un marathon de cinq heures.
Brutal, mais (presque) toujours équitable
C'est sans surprise au niveau du combat qu'Elden Ring vous saisit à la gorge. À la base, le gameplay s'apparente à celui de Dark Souls 3, avec des coups puissants et une gestion rigoureuse de l'endurance, où un seul coup trop téméraire vous vaut d'être puni, mais le jeu ajoute de nouveaux outils redoutables : des attaques en saut, des contre-attaques en parade et la furtivité, qui rendent chaque affrontement plus dynamique et plus agressif.
Et oui, c'est difficile. Ce jeu figure sans conteste parmi les jeux vidéo les plus difficiles de sa génération, et certains de ses grands méchants (même si, techniquement, ils ne sont pas tous « méchants ») comptent parmi les boss de jeux vidéo les plus redoutables de tous les temps. Mais voici ce qui le rend si particulier : Elden Ring est peut-être le jeu le plus accessible que FromSoftware ait jamais créé, et il y parvient sans jamais donner l’impression d’avoir été édulcoré.
Il est légèrement plus facile que les anciens jeux Dark Souls du studio, et c’est précisément le but recherché. Il trouve un équilibre quasi parfait : il conserve le défi brutal et exaltant qui fait la renommée de la série, tout en étant suffisamment indulgent pour accueillir les nouveaux venus qui pourraient être rebutés par des jeux de type « soulslike » plus exigeants.
Tout cela tient en grande partie à la liberté et aux outils dont vous disposez. Vous avez du mal face à un boss ? Partez, explorez, renforcez-vous, puis revenez. Besoin de renforts ? Les « Spirit Ashes » vous permettent d’invoquer des alliés pour rééquilibrer les forces en présence. La difficulté ne s’atténue jamais vraiment ; elle donne simplement toujours l’impression d’être méritée plutôt qu’injustifiée, et chaque victoire durement acquise est vécue comme un véritable triomphe.
Ce cycle — mourir, étudier les indices du boss, s’adapter, puis enfin réussir à la vingtième tentative — est le cœur battant de toute l’expérience, et rares sont les jeux qui procurent une telle montée d’adrénaline lorsque tout se met en place.
Créez le héros de vos rêves
La moitié du plaisir d ’Elden Ring réside dans le fait de décider exactement qui vous souhaitez incarner, et la variété des configurations possibles est ici stupéfiante. C’est sans conteste l’un des meilleurs RPG d’action que je recommanderais si vous recherchez une personnalisation de haut niveau. Grâce au système « Ashes of War », à des statistiques flexibles et à la possibilité de réattribuer facilement vos points de caractéristiques, vous pouvez explorer pratiquement n’importe quelle configuration de rêve et la remodeler quand bon vous semble.
Parmi les préférés des fans, on trouve le « Blood Samurai » qui cumule les effets de saignement, l’« Archer élémentaire » spécialisé dans les attaques à distance et les altérations d’état, le « Duelist » expert en parade et riposte, ainsi que d’innombrables autres, allant des paladins animés par la foi aux guerriers maniant des épées colossales, en passant par les sorciers purs. Trouver la configuration parfaite est un jeu en soi : j’ai moi-même passé littéralement des centaines d’heures à tester et à jouer des dizaines de configurations, et il en restait encore beaucoup d’autres à essayer !
Ce qui m’amène à un sujet qui me tient particulièrement à cœur. Il existe une tendance éculée sur Internet qui consiste à qualifier les configurations de mage de « trop faciles », et d’après mon expérience, ce genre de remarque vient presque toujours de personnes qui n’en ont jamais réellement joué. Certes, une bonne configuration de sorcier peut rendre certaines rencontres insignifiantes. Mais en moyenne, les mages sont en réalité plus exigeants que les personnages de mêlée, et non l’inverse : vous devez constamment jongler entre vos points de magie, votre positionnement et les occasions de lancer des sorts, tout en étant aussi fragile que du verre.
À l’inverse, un personnage de mêlée bien construit peut éliminer d’un seul coup des ennemis, voire des boss, tout aussi facilement, tout en bénéficiant d’une défense et d’une mobilité bien supérieures. Ne vous laissez pas influencer par ce discours, choisissez le style de jeu qui vous passionne et lancez-vous à fond. Si cela ne vous plaît pas, vous pouvez toujours opter pour autre chose.
Ce qui rend ce système si addictif, c’est la liberté qu’il vous offre d’expérimenter. Vous avez trouvé une arme dotée d’une compétence hors du commun ? Équipez-la d’une nouvelle « Cendre de guerre » et construisez votre personnage autour de cela. Vous souhaitez transformer votre personnage de force en un monstre de déxtérité spécialisé dans les saignements à mi-parcours ? Réaffectez vos points de caractéristiques et c’est parti. La conception théorique de votre prochain personnage devient un méta-jeu à part entière, et c’est en grande partie pour cela que tant de joueurs se lancent directement dans une deuxième, voire une troisième partie.
Là où l’esprit des Souls classiques reste bien présent
Malgré toute son ambition de monde ouvert, Elden Ring n’oublie jamais ses racines. Dispersés sur la carte, les donjons hérités — d’immenses forteresses conçues à la main telles que le château de Stormveil et l’Académie de Raya Lucaria — incarnent à la perfection l’esprit de FromSoftware.
Des chemins sinueux qui reviennent sur eux-mêmes, des raccourcis que vous débloquez avec un claquement satisfaisant, des murs illusoires et des agencements verticaux qui vous récompensent lorsque vous explorez chaque recoin : c’est la conception de niveaux classique de la série Souls à son apogée, intégrée de plein fouet dans le monde ouvert.
Outre ces joyaux, la carte regorge de petits donjons, de catacombes, de grottes et de tunnels pour les plus curieux. Certains s’appuient sur des éléments réutilisés, et vous remarquerez bien sûr quelques agencements qui se répètent, mais la densité et le savoir-faire restent impressionnants tout au long du jeu. Et chaque donjon héritage se termine par un boss, de sorte que l’ascension est toujours récompensée par un combat qui vaut bien tous ces efforts.
Une histoire que vous reconstituez
Voici une agréable surprise qui a sans doute déjà été mentionnée dans presque toutes les critiques d’Elden Ring : le jeu raconte son histoire de manière plus directe que les précédents titres de FromSoftware. Il y a un fil conducteur clair : vous incarnez le Tarnished, rappelé pour restaurer l’Elden Ring brisé et revendiquer le titre d’Elden Lord, et les demi-dieux que vous traquez donnent à l’intrigue une véritable forme et un véritable élan. Il est bien plus facile d’en suivre les grandes lignes que dans les anciens jeux du studio.
Mais ne vous y trompez pas : il s’agit toujours d’un univers signé FromSoftware, qui vous demande toujours de faire le travail. Une grande partie de l’univers narrative se trouve dans les descriptions d’objets, les documents éparpillés et les rares conversations avec les PNJ, et le fait de reconstituer le tout par vous-même est étonnamment captivant : chaque phrase énigmatique que vous décodez met en lumière une nouvelle facette de cet univers.
Cette trame mythique doit beaucoup à George R.R. Martin, qui a façonné l’histoire sous-jacente des demi-dieux ; on retrouve partout sa patte dans les querelles royales et dans cette impression de grande tragédie qui s’est déroulée bien avant votre arrivée, conférant à cet univers une profondeur qui, sans aucun doute, le place résolument parmi les meilleurs jeux de rôle fantastiques jamais créés.
D’une certaine manière, cela m’a rappelé la façon dont Little Nightmares raconte son histoire, presque exclusivement à travers ce que vous voyez et découvrez plutôt que ce qu’on vous raconte, sauf qu’ici, cette narration par l’environnement s’inscrit dans le cadre d’une épopée tentaculaire, et vous donne l’impression d’être un archéologue mettant au jour une époque perdue.
| Plateforme du critique (PC) | |
|---|---|
| Carte graphique | NVIDIA GeForce RTX 5070 (12 Go) |
| Processeur | Processeur AMD Ryzen 7 5700X à 8 cœurs (3,40 GHz) |
| Mémoire vive | 32 Go de DDR4 |
| FPS moyen (natif – préréglage maximal) | 60 (limite officielle) |
D’un point de vue technique, je vous conseille de ne pas avoir d’attentes démesurées : les performances sont globalement stables sur consoles, tandis que la version PC, à laquelle j’ai joué, est sujette à des baisses de fréquence d’images occasionnelles, notamment lorsque l’on galope à toute allure dans des zones très fréquentées. Les correctifs ont permis d’améliorer la situation au fil du temps, mais il est bon de savoir que le rendu, aussi magnifique soit-il, n’est pas toujours parfaitement fluide.
Pour autant, la direction artistique est véritablement époustouflante et, surtout, d’une grande diversité. Chaque région donne véritablement l’impression d’être un monde à part entière. Les champs verdoyants de Limgrave cèdent la place à l’horreur cramoisie et putride de Caelid et à la beauté au clair de lune de Liurnia, et franchir une crête pour découvrir une nouvelle région s’étendant à perte de vue est une récompense en soi.
Les designs des ennemis sont grotesques et inoubliables, et l’Erdtree doré qui brille à l’horizon depuis presque partout sert de repère constant, contribuant davantage à créer un sentiment d’appartenance à un lieu que n’importe quel point de passage ne pourrait le faire.
Autres fonctionnalités d’Elden Ring : invitez vos amis, déjoutez les stratégies
Bonne nouvelle pour tous les fans inconditionnels de jeux multijoueurs exceptionnels : ces superbes mécanismes de combat et d’exploration d’Elden Ring dont j’ai parlé ici ne sont pas réservés aux joueurs en solo.
Le mode multijoueur coopératif vous permet de faire appel à des amis ou à des inconnus pour explorer et vous allier contre les boss, ce qui peut transformer un obstacle légèrement frustrant en une victoire d’équipe amusante (ou en une expérience traumatisante partagée). Voilà une autre raison pour laquelle le jeu se démarque, même parmi certains des meilleurs jeux PvE.
Les invasions JcJ font également leur retour, et vous pourrez vous livrer à des duels chaotiques contre des joueurs arborant des configurations totalement imprévisibles. Il y a aussi cette astucieuse couche asynchrone de FromSoftware, composée de messages énigmatiques laissés par les joueurs et de rediffusions fantomatiques de leurs morts griffonnées sur le sol, qui donne l’impression que le monde est partagé, même en solo.
Mon seul bémol, c’est que la configuration du mode multijoueur est fastidieuse : jongler entre les mots de passe et les objets juste pour jouer en coopération crée plus de complications qu’il ne le faudrait. Malgré tout, la rejouabilité est énorme : des configurations de personnage radicalement différentes, une multitude de boss optionnels, des quêtes que vous avez manquées et les parties en mode « New Game Plus » peuvent vous faire passer des centaines d’heures sur le jeu – ce qui a d’ailleurs été mon cas –, et cela avant même que l’extension acclamée « L’Ombre de l’Arbre-Terre » ne vienne ajouter une toute nouvelle région.
GAMES LIKE ELDEN RING
Mon verdict final : le meilleur « soulslike » jamais créé
Pour le dire sans détour alors que je termine cette critique d’Elden Ring : on ne peut pas faire mieux dans ce genre. C’est le meilleur « soulslike » jamais créé et l’un des plus grands jeux en monde ouvert jamais conçus, un univers immense et infiniment gratifiant, où la découverte va de pair avec un combat à la fois brutal, équitable et exaltant.
La difficulté variant d’une région à l’autre et l’équilibre parfait des défis en font l’un de ces rares jeux qui conviennent aussi bien à votre première aventure « Souls » qu’à une obsession de fin de jeu.
Il fonctionne parfaitement sur console et est tout aussi magnifique sur PC, avec seulement quelques rares saccades à surveiller. Certains joueurs souhaiteront des indications plus claires, et c’est tout à fait légitime, mais pour tous ceux qui recherchent un véritable test d’habileté et un monde qui vaut la peine d’être conquis, rien d’autre ne lui arrive à la cheville. Un 10/10 sans réserve.
| Avantages | Inconvénients |
|---|---|
| ✅ Une conception de monde ouvert exceptionnelle ✅ Une personnalisation approfondie des personnages ✅ Des graphismes magnifiques ✅ Une mythologie riche et une narration intégrée à l’environnement ✅ Une rejouabilité exceptionnelle ✅ Des combats hardcore, signature de FromSoftware ✅ Des PNJ et des combats de boss mémorables ✅ Une extension DLC tout aussi impressionnante (L’Ombre de l’Arbre-Terre) et un spin-off autonome (Nightreign) | ❌ Des indications énigmatiques et des quêtes/éléments de l'univers faciles à manquer ❌ Quelques problèmes de performances sur PC ❌ Des éléments réutilisés dans les donjons secondaires ❌ Une configuration multijoueur un peu fastidieuse |
Idéal pour : les joueurs en quête d’un véritable défi, d’une personnalisation approfondie des personnages et d’un univers regorgeant de secrets. Les vétérans de la série Soulsborne comme les nouveaux venus prêts à être mis à l’épreuve et récompensés.
Moins adapté aux : joueurs qui recherchent des objectifs clairs, un accompagnement pas à pas ou une aventure décontractée et sans enjeu pour se détendre.
