I 10 migliori giochi retrò: emozionanti viaggi nel passato nel 2026

I migliori giochi retrò riescono ancora a catturarci, nonostante tutti i titoli moderni disponibili oggi. C’è qualcosa nella loro semplicità, nella sfida che propongono e nel loro fascino che non passa mai di moda.

Dai classici pixelati degli anni ’80 e ’90 ai remake più recenti che rimangono fedeli agli originali, questi giochi mi ricordano come l’industria sia cresciuta fino a diventare quella che è oggi. E non si tratta solo di nostalgia. Molti di essi sono ancora davvero divertenti da giocare oggi.

Se hai voglia di riscoprire alcuni dei tuoi vecchi preferiti o di provarli per la prima volta, questa lista raccoglie 10 dei migliori giochi retrò e le loro versioni moderne che, secondo me, meritano assolutamente il tuo tempo.

Le nostre scelte migliori per i giochi retrò

Sebbene tutti i giochi retrò di questa lista si siano fatti un nome entrando nella storia dei videogiochi, alcuni meritano una menzione speciale:

1. Pac-Man (1980) – Mangiare le palline in un labirinto mentre scappi dai fantasmi è un divertimento semplice e coinvolgente per chiunque. 
2. The Legend of Zelda: Un legame con il passato (1991) – Questo gioco di Zelda è un esempio lampante di ciò che rende la serie così straordinaria.
3. Super Mario World (1991) – Questo titolo di lancio per SNES ha portato a un livello superiore tutto ciò che i giochi di Mario per NES avevano fatto, ridefinendo la perfezione dei platform.

E anche se questi sono i migliori in assoluto di questa lista, continua a scorrere per vedere l'elenco completo dei giochi retrò, oltre ad alcune curiosità storiche e ottime offerte.

I 10 migliori giochi retrò che reggono ancora oggi

Ridurre un vastissimo ventaglio di classici a una lista dei migliori giochi retrò non è stato facile. Non mi sono limitato a considerare solo la popolarità e la nostalgia, ma ho valutato anche quanto ogni titolo sia ancora giocabile oggi, il suo impatto sul settore e come è stato accolto nel corso del tempo.

Alcuni di questi giochi hanno dei remake moderni che li hanno aiutati a rimanere attuali, mentre altri restano intramontabili semplicemente grazie al loro design.

Ora passiamo alla selezione. Quanti di questi classici hai giocato?

1. Pac-Man [L’icona dei giochi arcade che ha dato il via a tutto]

Il primo della lista è un gioco che ha preceduto persino il debutto di Mario: Pac-Man. Questo gioco ha avuto un enorme successo commerciale (con oltre 14 miliardi di dollari incassati nel 2016) e l’omonima pallina gialla è ormai uno dei simboli di Bandai Namco e compare spesso nella lista dei migliori giochi di tutti i tempi.

Tu controlli Pac-Man, che deve muoversi in un labirinto e mangiare tutte le palline. Lungo il percorso, sarai inseguito da 4 fantasmi (Blinky, Pinky, Inky e Clyde), ognuno dei quali si muoverà in modo casuale, ma ai livelli di difficoltà più alti diventeranno molto più veloci e cercheranno di tagliarti la strada o di anticipare le tue mosse. 

Il successo di Pac-Man derivava sia da quanto fosse coinvolgente il suo gameplay, sia dal fatto che fosse stato pensato per soddisfare il maggior numero possibile di giocatori. Il lead designer Toru Iwatani voleva creare un gioco che piacesse a donne e bambini, in contrasto con il fascino più maschile degli altri giochi dell’epoca. Il resto, come si suol dire, è storia.

Ancora oggi, l’eredità di Pac-Man è fortissima. Anche se Namco ha provato a cimentarsi in generi diversi, come i giochi platform e d’azione ispirati a Pac-Man, niente batte l’originale. Questo gameplay è ancora incredibilmente valido oggi, come si può vedere in PAC-MAN 256 del 2016, una versione infinita del classico Pac-Man.

Il mio verdetto: Il PAC-MAN originale incarna alla perfezione quel design di gioco semplice ma incredibilmente coinvolgente che ha dominato i primi anni ’80, e vale ancora oggi davvero la pena giocarci.

2. The Legend of Zelda: Un legame con il passato [Il modello di riferimento per i giochi d’avventura]

The Legend of Zelda: Un legame con il passato è un titolo con cui ho un lungo rapporto, ma in poche parole, ha dominato in modo assoluto il mio tempo dedicato ai videogiochi quando avevo 8 anni. Soprattutto perché il mio modo di risolvere gli enigmi consisteva nel sbattere la testa contro un muro metaforico finché qualcosa non funzionava. La mia mente da bambino proprio non riusciva a capire come funzionasse la meccanica dei mondi paralleli.

In questo videogioco d’azione e avventura, che ha definito un intero genere, Link si imbarca ancora una volta in una missione per salvare Hyrule dal malvagio Ganon. Per farlo, dovrai passare da un mondo all’altro: il luminoso e allegro Mondo della Luce e il cupo e folle Mondo delle Tenebre. In più, l’aggiunta di dungeon a più livelli e una trama più avvincente hanno reso questo gioco davvero straordinario.

Essendo solo il terzo gioco della serie, Un legame con il passato girava sul SNES, all’epoca all’avanguardia, il che significa che era la prima volta che i giocatori potevano vedere le avventure di Link in 16 bit. Certo, oggi potrebbe non sembrare granché, ma all’epoca vedere lo sprite di Link non pixelato era davvero sbalorditivo.

Il mio verdetto: Un legame con il passato rimane un gioco incredibile, anche oggi. Se stai cercando un punto di partenza per giocare ai giochi retrò, questo è un titolo che ti consiglio vivamente.

3. Super Mario World [La perfezione dei platform su SNES]

Non si può parlare di giochi retrò senza menzionare la serie di Super Mario. A prescindere da cosa ne pensi oggi di Nintendo, resta il fatto che Mario ha salvato quasi da solo l’industria dei videogiochi dopo il catastrofico crollo del 1983.

Super Mario World è stato il primo titolo della serie ad approdare su SNES, oltre che un titolo di lancio, il che significava che la pressione per lasciare un'impressione forte era altissima. E che impressione è stata, con quel gigantesco salto creativo che univa colori fluidi, un design vivace, l'introduzione di Yoshi e un mondo davvero immenso, pieno zeppo di segreti.

Proprio come Un legame con il passato, Super Mario World non è stato solo un gioco di grande successo, ma ha anche stabilito dei precedenti per il futuro della serie. Anche se oggi è sostanzialmente lo stesso gioco di allora (persino sulle console moderne), ogni gioco di Mario si basa sui suoi predecessori, e il suo design ben strutturato fa sì che non passi mai di moda.

Il mio verdetto: il gameplay di Super Mario World, familiare ma sempre fresco, e i livelli memorabili lo rendono una scelta eccellente per chiunque voglia giocare ai classici.

4. Tetris [The Ultimate Retro Puzzle Game]

Next up is Tetris, a game that by all rights should have failed. Remember: this was released in 1985 at the height of the Cold War by Russian developer Alexey Pajitnov. Despite this, Tetris was just so dang good that it transcended geopolitical barriers and became one of the biggest names in the gaming world.

On paper, Tetris is a neat little puzzle game about stacking blocks that fall from the sky. Arrange them in a line and they vanish, but reach a certain height and you lose. It’s very zen and kind of hypnotic, really…until you start hitting the higher levels, at which point you’ll need to perform lightning-fast calculations and do tons of improvisation. 

While most games on this list had a clear path to modernization, it’s hard to improve on perfection. Thus, modern games in the franchise focus on adding new QOL, such as multiplayer with friends or randoms or difficulty options.

My Verdict: Tetris is a timeless classic that’s sure to entertain even modern gamers with its deceptively straightforward gameplay.

5. Sonic The Hedgehog 2 [Velocità, stile e un tocco retrò da urlo]

Mario è stato senza dubbio un grande successo, ma alcuni sviluppatori si sono resi conto di una cosa importante: Mario era troppo adatto alle famiglie. Per sfruttare questa situazione, gli sviluppatori Yuji Naka e Naoto Ohshima hanno creato Sonic, un riccio blu grintoso che era più figo di Mario in ogni modo possibile.

Come diretto concorrente di Mario, Sonic the Hedgehog ha cercato di superare il suo rivale non solo nell’atteggiamento, ma anche nel gameplay. Anche se entrambe le serie sono platform, ogni grande gioco di Sonic si distingue per un gameplay incredibilmente veloce e davvero grintoso, che secondo me ha raggiunto la piena maturità a partire da Sonic the Hedgehog 2.

Anche se il divario tecnologico è stato colmato dall’uscita del SNES nel 1991, Sonic è riuscito a ritagliarsi una nicchia tutta sua ed è stato in gran parte grazie a lui se Sega è sopravvissuta alla guerra delle console a 16 bit. Oggi è più che altro una guest star in altri giochi, ma pochi metterebbero in discussione quanto lui e i suoi giochi fossero diversi dalla massa all’epoca.

Un’altra cosa che vorrei sottolineare: anche se molti giochi di Sonic sono disponibili nella raccolta Sonic Origins, è possibile acquistare singoli titoli di Sonic. Anche questi titoli sono stati tutti ritirati dal mercato, il che significa che una singola chiave da Sonic the Hedgehog 2 è davvero un oggetto rarissimo.

Il mio verdetto: con il suo gameplay dinamico e ad alta velocità, perfetto contrappunto agli altri giochi, Sonic the Hedgehog è stato una pietra miliare nel mondo dei videogiochi e ha mostrato ai giocatori come l’industria potesse evolversi.

6. GoldenEye 007 [La nascita del multiplayer FPS su console]

Se non hai mai tenuto in mano un controller per N64, vai a cercarne uno. Ora, immagina di usare quell’aggeggio ingombrante per giocare a un FPS. Eppure la gente era disposta a sopportarne l’uso. Ecco quanto era fantastico GoldenEye 007.

GoldenEye segue la trama dell’omonimo film di James Bond. Questo sparatutto in prima persona univa azione e furtività per offrirti l’esperienza definitiva da film di spionaggio. Anche se era divertente, è stata la modalità deathmatch multigiocatore di GoldenEye a renderlo leggendario e a trasformarlo in una pietra miliare sia dal punto di vista sociale che tecnico.

Anche se il GoldenEye originale non era privo di difetti, il suo successo non può essere sottovalutato. E sì, il combattimento in prima persona si è evoluto anche al di fuori di GoldenEye, ma non si può negare l’importanza di GoldenEye nel promuovere gli sparatutto multipiattaforma, oltre al fatto che sia semplicemente divertentissimo.

Il mio verdetto: GoldenEye 007 ha rivoluzionato i giochi sparatutto in prima persona grazie alla sua azione fluida e alla modalità multigiocatore incredibilmente divertente.

7. Final Fantasy VI [Una storia epica in stile retrò in formato pixel]

Credimi: è stato difficile scegliere anche solo un titolo di Final Fantasy per questa lista. Ma ho deciso che, visto che stiamo parlando di giochi retrò, è meglio fare un passo indietro rispetto al sempre popolare Final Fantasy VII e puntare i riflettori sull’ultimo titolo in 2D: Final Fantasy VI. Sì, Kefka ha avuto un ruolo importante in questa scelta.

A differenza degli altri titoli di Final Fantasy, questo si distingue nella serie per l’ambientazione molto più cupa e i temi più maturi (come la tirannia, la ribellione, la corsa agli armamenti e le armi in grado di distruggere il mondo) rispetto ai giochi precedenti della serie.

Questo importante cambiamento di tono e di trama ha dato ottimi risultati, e molti concordano sul fatto che il VI sia uno dei migliori giochi di Final Fantasy di tutti i tempi, un’opinione che condivido pienamente. Anche se ogni titolo di Final Fantasy è un ottimo JRPG, c’è proprio qualcosa di speciale nel VI, con la sua ambientazione cupa, la narrazione epica e la presentazione impeccabile.

Il mio verdetto: chiunque voglia provare i giochi retrò dovrebbe immergersi nella serie di Final Fantasy, e Final Fantasy VI è un punto di partenza fantastico.

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8. DOOM [Il gioco retrò che ha definito un genere]

Ed eccoci a un altro FPS che ha definito un genere: DOOM. Pochi metteranno in dubbio l’enorme successo che ha avuto questo classico FPS e, anche se il reboot del 2016 di cui parleremo non è stato altrettanto influente, è comunque hardcore proprio come l’originale.

Come praticamente tutti i giochi retrò, DOOM non ha bisogno di una trama elaborata. Vesti i panni di Doomguy, un marine spaziale cacciatore di demoni che marcerà da Marte fino alle viscere dell’Inferno stesso. Per tutto il tempo sparerai, farai a pezzi e annienterai demoni di ogni tipo in combattimenti viscerali e sanguinolenti. Semplice, virile e super tosto. E sì, questa descrizione vale sia per la versione del 1993 che per quella del 2016.

Anche se DOOM stesso ha dato il via a un reboot della serie nel 2016, non è cambiato molto. È sempre lo stesso divertente gioco in cui si uccidono demoni, ma questa volta sfrutta l’hardware moderno per un’esperienza ancora più coinvolgente. E anche se non è influente come l’originale (è difficile fare la storia due volte), DOOM 2016 merita comunque di essere provato da chi ama i giochi retrò.

Il mio verdetto: il DOOM originale è stata una vera pietra miliare per i videogiochi e, anche nella sua versione moderna, è ancora molto divertente.

9. Street Fighter II [La rivoluzione dei giochi di combattimento retrò]

Street Fighter II è un gioco che, secondo me, non ha bisogno di presentazioni. Nonostante i risultati deludenti del primo Street Fighter, Street Fighter II è stato ed è tuttora un titolo incredibilmente influente; non credo sia esagerato dire che sia una pietra miliare del genere dei videogiochi di combattimento.

Street Fighter II ha sì una trama di facciata, ma in realtà non fa altro che intralciare il gameplay. E poi, è molto più divertente scegliere il tuo personaggio preferito tra gli 8 disponibili e dare una bella lezione all’IA o ad altri giocatori in combattimenti 1 contro 1 strategici e pieni di tensione: il tutto garantisce un divertimento davvero sfrenato.

Oggi abbiamo giochi come Tekken e Mortal Kombat su console che vanno dal PC alla Xbox. Ma senza Street Fighter II a gettare le basi, questi picchiaduro (e, diamine, l’intero genere) non esisterebbero così come li conosciamo.

Il mio verdetto: le battaglie veloci e frenetiche di Street Fighter II lo rendono un titolo che vale la pena provare, anche con l’avvento di videogiochi più moderni.

10. Streets of Rage 2 [Un capolavoro dei picchiaduro retrò]

L’ultimo, ma sicuramente non meno importante in questa lista, è il formidabile Streets of Rage 2. Anche se Sonic era la serie di punta della Sega, l’azienda aveva anche altri giochi eccellenti, come questo mix perfetto di azione, ritmo e divertimento in modalità cooperativa.

In questo gioco, tu e al massimo un altro amico potete scegliere uno dei 4 personaggi (Axel, Blaze, Max e Skate), ognuno con il proprio stile di combattimento. Per quanto riguarda la trama, dovrai combattere contro il Syndicate, un’organizzazione criminale che ha completamente invaso la città. Questo significa andare in giro a sconfiggere i cattivi con pugni, calci, prese e molto altro.

Sebbene negli anni ’80 e ’ 90 ci fossero tantissimi picchiaduro a scorrimento laterale (soprattutto nelle sale giochi), nessuno di essi riusciva a eguagliare la qualità di Streets of Rage 2. Certo, il genere picchiaduro non era una novità, ma la presentazione superba e le raffinatezze nel gameplay di Streets of Rage 2 lo rendono un videogioco in cui vale ancora la pena immergersi oggi.

Infine, vorrei sottolineare che Streets of Rage 2 fa parte della Sega Genesis Collection, che al momento della stesura di questo articolo può essere riscattata solo tramite codice, rendendolo un vero e proprio oggetto da collezione.

Il mio verdetto: Streets of Rage 2 è un gioco breve ma piacevole, un’ottima scelta non solo per gli appassionati di giochi retrò, ma anche per chi cerca un po’ di divertimento senza complicazioni.

Il mio giudizio finale sui migliori giochi retrò

C'è qualcosa di speciale nel tornare ai migliori giochi retrò. Anche dopo tutti questi anni e tutti i progressi tecnologici, riescono ancora a sembrare freschi in un modo che molti titoli moderni non riescono a eguagliare. Forse è il design più curato, il gameplay immediato o semplicemente il fatto che dovevano fare tutto alla perfezione senza affidarsi a fronzoli appariscenti.

Ogni gioco di questa lista offre un’esperienza completamente diversa, quindi la tua scelta “migliore” dipende davvero dal tipo di divertimento che stai cercando in questo momento.

Il miglior punto di partenza per i giochi retrò oggi?

• Per chi ama i puzzle game retrò infiniti e impegnativi → Tetris è la scelta migliore, e ci sono tantissimi giochi di Tetris più recenti che offrono lo stesso ciclo di gioco puro e coinvolgente dell’originale.
• Per gli appassionati di platform retrò → Scegli Super Mario World. Gioca all’originale tramite Nintendo Online oppure procurati una copia di Super Mario 3D World + La furia di Bowser per un’esperienza di gioco leggermente più moderna con un design dei livelli e un ritmo di gioco simili.
• Per gli appassionati di giochi d’avventura retrò → Prova The Legend of Zelda: Un legame con il passato per vivere un’avventura senza tempo, oppure scegli qualsiasi altro gioco della serie Zelda. Sono tutti fantastici!
• Per i classici sparatutto in prima persona retrò → La risposta è chiara : Doom. Gioca all’originale su Nintendo Switch oppure procurati una copia rimasterizzata di DOOM se vuoi un’esperienza di sparatutto veloce, intensa e ancora incredibilmente appagante.

In fin dei conti, i migliori giochi retrò non sono importanti solo per la loro storia. Vale la pena giocarci perché sono ancora davvero divertenti. Che tu stia riscoprendo i tuoi vecchi preferiti o che li stia provando per la prima volta, questi giochi dimostrano che un ottimo design non passa mai di moda.

Semmai, questa lista è solo un punto di partenza. C’è un’intera era di classici là fuori che aspetta solo di essere esplorata, e una volta che ti ci immergi, è facile capire perché i giochi retrò continuino ad avere un ruolo così importante nel settore ancora oggi.

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